Branddeuren worden soms niet in staat om de vermelde brandweerstand te bieden door onwetendheid van het beoogde gebruik en bijbehorende beperkingen en vereisten, of door onjuist gebruik. Vuurdeuren worden bijvoorbeeld soms open geblokkeerd, of tapijten worden erdoorheen gereden, waardoor het vuur voorbij de brandbarrière kan reizen waarin de deur wordt geplaatst. De certificeringsmarkeringen van de deur worden zowel op de deurbladeren als op de branddeurframes weergegeven en mogen niet worden verwijderd of geschilderd tijdens het leven van het gebouw.
Soms hebben branddeuren blijkbaar zeer grote openingen aan de voet van hen, zelfs een centimeter of twee, waardoor luchtbewegingen mogelijk zijn, zoals in slaapzalen. Dit kan ertoe leiden dat de inzittenden van een gebouw hun status als 'echte' branddeuren in twijfel trekken. NFPA 80 maakt een maximale deur ondersnijder van 3/4 inch mogelijk, maar branddeuren worden getest met kleinere klaring in overeenstemming met NFPA 252. Corridors hebben een brandweer van een uur of minder, en de branddeuren erin zijn vereist per code om een brandweer van 1/2 of 1/3 uur te hebben, waarvan de intentie voornamelijk is om rookreizen te beperken.
