De meeste branddeuren zijn ontworpen om te allen tijde gesloten te worden gesloten. Sommige deuren zijn ontworpen om open te blijven onder normale omstandigheden en sluiten automatisch in het geval van een brand. Welke methode ook wordt gebruikt, de beweging van de deur mag nooit worden aangetast door een deurstop of ander obstakel. De opgenomen en rook-seal-grenzen van vuurdeuren moet routinematig worden gecontroleerd, net als de actie van de deur dichterbij en vergrendelt.
Sommige branddeuren worden opengehouden door een elektromagneet, die kan worden aangesloten op een brandalarmsysteem. Als de stroom faalt of het brandalarm wordt geactiveerd, wordt de spoel doorverbruikt en sluit de deur. Draadloze, op batterijen bediende vuurdeurbehoud kan ook worden gebruikt om veilig en legaal branddeuren open te houden.
Nominale branddeuren worden getest om een ASTM E119 standaard tijd-temperatuurcurve voor een bepaalde periode te weerstaan. Er zijn 20, 30, 45, 40, 60 en 90- minuut beoordeelde brandweerdeuren die zijn gecertificeerd door een goedgekeurd laboratorium dat is aangewezen als een nationaal erkend testlaboratorium (NRTL, EG, Underwriters Laboratoria). De certificering is alleen van toepassing als alle onderdelen van de installatie correct zijn opgegeven en geïnstalleerd. Het passen van het verkeerde soort beglazing kan bijvoorbeeld de brandweerstandsperiode van de deur ernstig verminderen.
