Zes kinderen waren van de acht mensen gedood toen een brand door een appartementengebouw in Chicago scheurde, beschreven door ambtenaren als een van de ergste blazes die de stad in lange tijd heeft gezien.
"We hebben dit in vele, vele, vele jaren niet gehad - deze hoeveelheid dodelijke slachtoffers en verwondingen op één locatie", zei de brandweercommissaris van de stad José Santiago, eraan toevoegend dat twee volwassenen en een hond in het vuur werden gedood.
Een tiener en jongvolwassene zijn in kritieke toestand naar het ziekenhuis gebracht voor brandwonden en rookinhalatie.
Het vuur werd eerst opgemerkt door een voorbijganger die volgens de Chicago Fire Department rook aan de achterkant van het gebouw zag op zondag rond 4 uur 's ochtends. Er werden geen branddetectoren gevonden in het gebouw.
"Onze dodencijfer zou zeker lager of niet bestaan als werkende rookmelders in deze structuur waren", zei woordvoerder van Chicago, Larry Langford.
Terwijl ambtenaren zeiden dat de relatie tussen de overledene onbekend was, zei een persoon die later ter plaatse kwam opdagen dat de doden zijn familie waren - broers en zussen en neven.
"Tegen de tijd dat we hier aankwamen, stond het hele huis in brand. Ze haalden mijn neven, mijn broers," vertelde Marcos Contreras, 15, aan de website van Huffington Post. "Gewoon weten dat het feit dat ik ze nooit meer zal zien. Mijn broer, die naar mijn kamer komt, zonder reden met me knoeien. Het gewoon - ik heb geen woorden om de pijn uit te leggen die ik nu voel".
De oorzaak van het vuur moet nog worden bepaald door ambtenaren, die hebben gezegd dat hun voorlopige onderzoek heeft vastgesteld dat de brand op de tweede verdieping begon - waar het gezin woonde - voordat hij de rest van het gebouw overspoelde. De eerste verdieping was niet bezet.
Openbare gegevens dat het gebouw twee code -overtredingen had tijdens de laatste inspectie, in juni. Een van die overtredingen gaf aan dat een uitbreidingskoordvoedingskracht tussen twee gebouwen gevaarlijk en gevaarlijk was.
Het vuur was zo intens dat gevelbeplating op gebouwen tot 200 voet afstand smolt. Een apart gebouw twee gebouwen naar beneden betrapt ook in brand, maar er werden geen blessures gemeld.
