Het besluit van de raad van Kensington en Chelsea om naar schatting 4.000 branddeuren, zoals die in de Grenfell Tower, te verwijderen, pakt niet 'zelfs het topje van de ijsberg' aan van de veiligheidsproblemen in de sociale woningbouw, aldus een brandveiligheidsexpert.
De raad kondigde deze week aan dat de Manse Masterdor-branddeur zal worden verwijderd uit eigendommen in de koninklijke wijk nadat uit tests bleek dat deze slechts 15 minuten bestand was tegen brand in plaats van de 30 minuten die vereist zijn door de bouwvoorschriften.
De herinrichting zal naar verwachting ongeveer £3,5 miljoen kosten, maar Charlie Sadler, een brandveiligheidsexpert die ook een kernlid is van het Grenfell-brandforum, zei dat de problemen verder reiken dan alleen de branddeuren.
Mevrouw Sadler, die meer dan 26 jaar ervaring heeft met structurele brandbeveiliging, zei: “Het gaat niet alleen om de branddeur zelf. Het probleem reikt iets verder dan alleen een gewone branddeur.
Als de branddeuren zo zijn, wat zegt dat dan over de rest van het gebouw?
‘Als de branddeuren zo zijn, wat zegt dat dan over de rest van het gebouw?
"Is het ook de compartimentering? Zijn er problemen met de ramen, zoals bij Grenfell? Wat is daar gebeurd? Zodra je in deze gebouwen begint te kijken, begin je plotseling een blik wormen te openen.
"Het is nog niet eens het topje van de ijsberg. Het is momenteel slechts een afroming."
James Brokenshire, staatssecretaris van Volkshuisvesting, Gemeenschappen en Lokaal Bestuur, zei dat alle Manse-deuren in het hele land moeten worden vervangen, maar stelde dat "het risico voor de openbare veiligheid laag blijft".
De raad van Kensington en Chelsea is echter van mening dat het vervangingsprogramma "met spoed moet worden gestart".
Khadijah Mamudu, ook een kernlid van het Grenfell Fire Forum wiens moeder en jonge broer de tragische torenbrand in West-Londen overleefden, zei dat de raad zich ook moet concentreren op andere brand-maatregelen, anders wordt het vervangen van de deuren "een tamelijk zinloze exercitie".
Ze zei: “Een jaar later besloten ze dit nu te doen? Sommigen zullen misschien zeggen: beter laat dan nooit, daar ben ik het niet mee eens.
"Ik hoop echt dat ze ervoor zorgen dat alle andere brandbestrijdingsmaatregelen- adequaat zijn, aangezien dit de sleutel is tot compartimentering – anders zijn de deuren alleen een nogal zinloze exercitie."
Volgens de gemeente hadden vijf leveranciers zich aangemeld voor de opdracht voor het vervangen van de branddeuren en werden deze gescoord op basis van prijs (40%) en kwaliteit (60%).
Mevrouw Sadler zei dat de wens om dingen betaalbaar te doen begrijpelijk is, maar dat dit niet ten koste mag gaan van de menselijke veiligheid.
Ze zei: “Bij elke vorm van sociale huisvesting bestaat de neiging om het zo goedkoop mogelijk te doen. Dit is begrijpelijk omdat iedereen wil proberen zoveel mogelijk winst te maken, maar in godsnaam, niet in het belang van de levens.
"Het is belachelijk in deze tijd waarin je relatief gemakkelijk toegang hebt tot materialen die van een redelijk goede standaard zijn. Het hoeft niet de Rolls Royce onder de branddeuren te zijn om daadwerkelijk zijn werk te kunnen doen, maar ze moeten op zijn minst half fatsoenlijk zijn."
Een woordvoerder van de gemeente zei: ‘Alle nieuwe deuren zullen voldoen aan de eis van 30 minuten, maar gezien het probleem met de Manse Masterdor-units zal de gemeente de nieuwe deuren opsturen voor onafhankelijke tests, zodat we er 100% zeker van kunnen zijn dat de deuren minstens 30 minuten brandbestendig zullen zijn.
"Het redden van levens is onze enige prioriteit. We beschouwen niets als vanzelfsprekend."
